Impresión 3D o inyección de plástico: cuándo dar el paso

En impresión 3D, el precio total es más o menos proporcional al número de piezas: 1,67 € de preparación por pieza más el material y el tiempo de máquina según el volumen, con descuentos por cantidad (-3 % desde 10 piezas, -6 % desde 50, -10 % desde 200). No se compromete ningún gasto antes del pedido.

En inyección, la lógica se invierte. Primero hay que fabricar un molde de acero, que representa un coste fijo que se paga una sola vez. Después, cada pieza sale en unas decenas de segundos y su precio unitario se vuelve muy bajo. Cuantas más produce, más se diluye el coste del molde.

La decisión se reduce, por tanto, a comparar un coste fijo que amortizar con un precio por pieza constante. Todo lo demás es método para saber cuándo la primera curva pasa por debajo de la segunda.

El razonamiento es siempre el mismo. Por un lado, el precio unitario en impresión 3D para el volumen que realmente vende. Por otro, el precio unitario en inyección más el coste del molde dividido entre el número de piezas previstas durante la vida útil del producto.

El punto de inflexión no es, por tanto, una cantidad universal. Depende del tamaño de la pieza, de su complejidad, del material y del coste del utillaje. Una pieza pequeña y sencilla y una pieza grande y compleja no cambian en el mismo punto, y no se puede dar ninguna cifra sin haber visto el producto.

Haga este cálculo sobre su margen, no sobre su facturación. El método completo está en calcular el margen de un producto impreso en 3D, y puede calcular la parte de impresión en el simulador.

La cantidad total no basta para decidir. Cuentan tres criterios a la vez, y hacen falta los tres para que un molde sea una buena inversión.

Primero, la cadencia: cuántas piezas al mes, de forma sostenida. Un pico de ventas aislado no justifica un utillaje. Después, la regularidad: unas ventas estables permiten amortizar con tranquilidad, unas ventas en dientes de sierra convierten el molde en capital inmovilizado. Por último, la vida útil del producto: un molde solo se amortiza si el producto permanece en el catálogo el tiempo suficiente, sin cambios de diseño previstos.

Si uno solo de estos tres puntos es incierto, quédese con la impresión 3D. El coste por pieza es más alto, pero conserva la libertad de modificar, detener o sustituir el producto de un día para otro, sin inmovilizar capital.

Un archivo pensado para la impresión 3D no pasa tal cual a inyección. La pieza debe poder salir del molde, lo que impone ángulos de desmoldeo en todas las caras perpendiculares al plano de partición. Sin desmoldeo, la pieza se queda atascada o se raya al expulsarla.

También hacen falta espesores constantes. Una zona maciza junto a una pared fina se enfría más despacio, se contrae más y deja un rechupe visible en la superficie o una deformación de la pieza. Mientras que la impresión 3D acepta casi cualquier geometría, la inyección exige un reparto homogéneo del material.

Este trabajo de rediseño se hace de antemano, con el fabricante del molde.

Un utillaje se diseña, se mecaniza, se prueba y se corrige. No es un plazo de unos días: entre la validación del diseño y las primeras piezas conformes pasa un tiempo de fabricación que no tiene comparación con los 7 días laborables de un pedido en impresión 3D.

Mientras se fabrica el molde, tiene que seguir sirviendo a sus clientes: la impresión 3D actúa entonces como producción de transición, exactamente igual que antes del lanzamiento.

Por eso también conviene lanzar un molde con un diseño cerrado. Una modificación después del mecanizado cuesta tiempo y dinero, mientras que la misma modificación en impresión 3D consiste en sustituir un archivo.

La ventaja más concreta de la impresión 3D no es el precio, es el riesgo evitado. Lanza un producto sin utillaje, lo vende de verdad, mide la tasa de devoluciones, las opiniones y los comentarios sobre la solidez o el tamaño. Corrige y vuelve a lanzar.

Esta fase aporta la información que falta para decidir un molde: volumen real, estacionalidad, defectos de diseño que nadie había visto y, a veces, el hecho de que el producto no se vende.

La elección del material también cuenta en esta validación, ya que condiciona la resistencia que percibe el cliente: vea PLA, PETG o ABS. Si quiere empezar con productos ya probados, eche un vistazo a los modelos listos para vender.

Bobitech Cloud3D es un servicio de Bobitech, empresa de transformación de plásticos de unas 150 personas situada en la Plastics Vallée, en Oyonnax. La inyección de plástico es nuestro oficio histórico; la impresión 3D bajo demanda es su prolongación para las series cortas.

En concreto, no tiene que cambiar de interlocutor cuando su producto despega. El mismo taller que imprime sus primeras piezas puede estudiar el paso a inyección, rehacer el diseño para adaptarlo a las exigencias del molde y retomar después la producción. La fabricación y el control siguen en Francia.

Mientras tanto, nada le compromete: sin suscripción, sin pedido mínimo, todo se paga por pedido. Los precios de producción se detallan en la página de tarifas.

Mientras sus ventas sean irregulares, el diseño siga cambiando o esté probando varias variantes, quédese con la impresión 3D. Paga más por pieza, pero no paga nada cuando no vende y puede cambiar de producto sin perder nada.

Cuando el mismo producto se venda de forma sostenida y regular desde hace varios meses, el diseño esté cerrado y le vea al menos un año de vida por delante, plantee el cálculo de amortización con las cifras reales que ha acumulado. Es entonces cuando la cuestión del molde se vuelve seria.

Para lanzar una producción en impresión 3D o encargar el estudio de un paso a inyección, todo empieza en la página producir.