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PLA, PETG o ABS: qué material elegir para su producto
Tres materiales cubren prácticamente todos los productos impresos en 3D que se venden en línea. La elección no se decide en una ficha técnica, sino en lo que su cliente hará con el objeto: dónde lo pone, a qué temperatura, con qué golpes. Así puede decidir sin dedicarle la semana entera.
El material se elige por el uso, no por la ficha técnica
La primera pregunta nunca es "cuál es el mejor material", sino "dónde acaba el objeto". Una lámpara de mesita y un accesorio que se queda en un coche en verano no tienen las mismas exigencias: el material que sirve para el primero se deforma en el segundo.
Hágase tres preguntas antes de mirar los precios. ¿Está el objeto expuesto al calor? ¿Recibe golpes o torsiones? ¿Pasa tiempo al aire libre o cerca del agua? Las respuestas suelen descartar dos opciones de tres.
Tenga también en cuenta que una devolución cuesta más que unos céntimos de material. El detalle del cálculo está en nuestro artículo sobre el precio de una pieza impresa.
El PLA: la opción por defecto para interiores
El PLA es el material más fácil de imprimir y el que da las piezas más regulares. Es rígido, estable en el tiempo y admite tanto un acabado mate como satinado según la terminación elegida. Para decoración, objetos de oficina, expositores o piezas de lámpara, es el punto de partida lógico.
Su límite es conocido y hay que respetarlo: el PLA empieza a deformarse hacia los 50 a 60 °C. No es un problema en un salón, pero sí lo es en el salpicadero de un coche, detrás de un cristal a pleno sol o cerca de una fuente de calor. En esos casos, pase al PETG o al ABS.
En cuanto al precio, está a 0,026 €/cm³ con nosotros, entre el ABS y el PETG. En un catálogo de decoración, la diferencia se cuenta en céntimos.
- Decoración, objetos de oficina, figuras, expositores
- Piezas de lámpara que no tocan el portalámparas caliente
- Prototipos y series de prueba antes de un lanzamiento
El PETG: cuando el producto sale de casa
El PETG es algo más flexible que el PLA y aguanta bastante mejor los golpes. Una pieza fina que se rompería en seco en PLA tiende a doblarse antes de romperse en PETG. También soporta mejor el calor y la humedad, lo que lo convierte en el material de referencia para la cocina y el exterior resguardado.
En concreto: un gancho que soporta peso, un soporte que vive en un cuarto de baño, un accesorio de jardinera bajo un toldo, una pieza que se va a atornillar y que, por tanto, estará sometida a esfuerzo. El suplemento de precio es pequeño, 0,029 €/cm³ frente a 0,026 € del PLA, y compra tranquilidad en el servicio posventa.
El acabado es algo más brillante que el del PLA, con capas a veces un poco más visibles. No es un defecto, es una estética distinta que conviene tener en cuenta a la hora de hacer las fotos.
El ABS: calor, golpes y acabado técnico
El ABS resiste tanto el calor como los golpes, con un margen holgado en ambos casos. Es el material que conviene cuando la pieza tiene una función mecánica real o va a estar de forma habitual en un entorno caluroso.
El acabado es más técnico, más cercano a una pieza de plástico industrial que a un objeto decorativo. Para algunos productos es justo lo que se busca; para otros, desentona con la foto del catálogo. A 0,024 €/cm³, es incluso el más barato de los tres por volumen, porque es más ligero, pero la diferencia sigue siendo de unos céntimos en una pieza pequeña.
El aspecto visual cuenta tanto como la resistencia
Un producto vendido en línea se ve primero en foto. Las líneas de capa, la forma en que la luz incide en la superficie, la profundidad de un color mate: todo eso cambia según el material y según la orientación de la pieza durante la impresión.
El PLA mate perdona mucho: rompe los reflejos y disimula las capas. El PETG refleja más luz y exige una iluminación cuidada. El ABS da un aspecto más sobrio, parecido al plástico inyectado.
La orientación de la pieza se decide al preparar el archivo y influye tanto como el material en el resultado final. El tema se detalla en preparar un archivo STL listo para imprimir.
Contacto con alimentos: se valida caso por caso
Es el punto en el que no hay que prometer nada a la ligera. El contacto con alimentos no depende solo del material: depende también del proceso, del acabado de la superficie, del uso real y de la limpieza a la que se someterá el objeto.
Si su producto toca alimentos, no lo anuncie en su ficha de producto sin haberlo consultado antes. Describa con precisión el uso previsto en su solicitud y lo validamos caso por caso antes de lanzar la producción. Un objeto de cocina que no toca nada, como un soporte o un organizador, no plantea este problema.
El coste por cm³ y su efecto en su margen
El precio de producción se compone de 1,67 € de preparación por pieza, más el material y el tiempo de máquina según el volumen realmente impreso. La diferencia entre el material más barato (ABS) y el más caro (PETG) es de 0,005 €/cm³, es decir, unos céntimos en una pieza normal: casi nunca es lo que decide.
Lo que mueve el precio es el volumen de material. Una pieza vaciada, con paredes bien dimensionadas, cuesta mucho menos que un bloque macizo, sea cual sea el material. Hay que trabajar la geometría, no la elección del filamento.
Después se aplican los descuentos por cantidad: -3 % desde 10 piezas, -6 % desde 50, -10 % desde 200. El detalle completo está en la página de tarifas, y puede probar sus propios volúmenes en el simulador.
- PLA: 0,026 €/cm³
- PETG: 0,029 €/cm³
- ABS: 0,024 €/cm³
Cómo decidir en la práctica
Parta del PLA. Si el objeto está expuesto al calor, a la humedad o a golpes, pase al PETG. Si además tiene una función mecánica o vive permanentemente en un entorno caluroso, elija el ABS. Esta regla cubre la inmensa mayoría de los catálogos que se venden en línea.
Si la duda persiste, pida una pieza única en dos materiales antes de lanzar la serie: no hay pedido mínimo. Cuente con 7 días laborables en estándar y 3 días en exprés con un 30 % de suplemento.
Para enviar su archivo y elegir el material, todo se hace en la página producir. Si prefiere partir de un producto ya diseñado y probado, eche un vistazo a los modelos listos para vender.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué diferencia hay entre PLA y PETG para un producto vendido en línea?
- El PLA es más rígido, más barato y da un acabado mate muy limpio, pero se deforma hacia los 50 a 60 °C. El PETG es algo más flexible, aguanta mejor los golpes y soporta mejor el calor y la humedad. Para decoración de interior, el PLA basta; en cuanto el objeto sale de casa o va a la cocina, el PETG es más seguro.
- ¿Resiste el PLA el calor dentro de un coche?
- No, y es el error más frecuente. El PLA empieza a deformarse hacia los 50 a 60 °C, una temperatura que se alcanza fácilmente en un habitáculo en verano o detrás de un cristal a pleno sol. Para un accesorio de coche, elija PETG o ABS.
- ¿Se puede imprimir un objeto en contacto con alimentos?
- No se decide solo por el material: el proceso, el estado de la superficie y el uso real cuentan igual. Describa con precisión el uso previsto en su solicitud y lo validamos caso por caso antes de lanzar la producción. Mientras no esté validado, no lo anuncie en su ficha de producto.
- ¿Qué material es el más barato en impresión 3D?
- El ABS, a 0,024 €/cm³, frente a 0,026 € del PLA y 0,029 € del PETG, con 1,67 € de preparación por pieza en todos los casos. La diferencia entre materiales es pequeña en una pieza normal: lo que más pesa en el precio es el volumen de material impreso.
- ¿Se puede pedir una sola pieza para probar un material?
- Sí, no hay pedido mínimo ni suscripción. Pedir la misma pieza en dos materiales antes de lanzar una serie suele ser la forma más rápida de decidir, sobre todo cuando entra en juego el aspecto visual.